此文編譯自 Yankees will likely have to wait to replace Gerrit Cole
Gerrit Cole 本季報銷，他即將接受 Tommy John 手術，而紐約洋基隊必須找到辦法來彌補這位賽揚獎得主、未來極有可能在古柏鎮名人堂發表入選演說的大投手的空缺。
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不過，這並非球隊完全措手不及的意外傷病。過去的傷勢往往是預測未來受傷風險的重要指標，而在上賽季前 3 個月 Cole 因右手肘神經發炎缺陣時，洋基就清楚他受傷的風險可能會提高。他們在去年秋天對他的合約處理方式，也顯示出球隊對 Cole 健康狀況的不確定性。
當時，Cole 和經紀人 Scott Boras 選擇行使合約逃脫條款，但同時希望洋基隊能執行 2029 年 3600 萬美元的球員選擇權，相當於將他剩餘 4 年 1.44 億美元的合約延長至 5 年。然而，洋基老闆 Hal Steinbrenner 和總經理 Brian Cashman 堅持拒絕，不願額外增加 3600 萬美元的負擔。幾天後，Cole 選擇回歸洋基，但他的合約沒有任何修改。
雖然洋基隊希望 Cole 的手肘能維持健康，就像田中將大在 2014 年被診斷出部分韌帶撕裂後仍能持續投球，但他們並不願意在這個風險上再多押 3600 萬美元。
然而，這對洋基隊當下的狀況幫助不大，因為他們已經失去了兩名先發投手，且都是嚴重的手臂傷勢。在 Cole 受傷之前，去年的美聯年度最佳新人 Luis Gil 便因為斜肌拉傷缺席了 2025 賽季的大部分時間。
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這也讓今年冬天簽下 2.18 億美元長約的 Max Fried 被迫成為王牌，排在右投 Clarke Schmidt 和左投 Carlos Rodón 之前。大約一個月前，還有不少人猜測 Marcus Stroman 可能會被交易，畢竟他當時只是輪值中的第六號先發。但現在，Stroman 不得不擔任輪值的第四號投手，情勢已經完全不同了。
總經理 Brian Cashman 一向習慣耐心評估內部選擇，再決定是否透過自由市場或交易來補強。去年春天，當 Cole 受傷時，洋基原本認為 Will Warren 可能會頂上，結果 Gil 意外挺身而出，成為上半季表現最好的先發投手之一。
今年，Warren 在春訓的表現相當出色，8 局投球只被擊出 2 支安打，失 1 分，送出 11 次三振且僅有 2 次保送。這位 2021 年選秀第八輪從東南路易斯安那大學入選的投手，目前被視為洋基輪值的第一候選補強人選。
正如洋基隊仍在權衡市場上的打擊補強選項（Giancarlo Stanton 仍在試圖從手肘傷勢中恢復），他們也將考慮自由市場上潛在的投手人選，例如資深右投 Kyle Gibson。
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洋基為 Cole 的合約購買了保險，因此他們將能拿回部分支付給他的薪資，通常補償比例約為 75%。雖然 Cole 的薪資仍計入奢侈稅（競爭平衡稅）計算，但這筆保險金將大幅減少球隊因補強所需支付的額外奢侈稅。目前洋基超過的部分將讓他們被課徵 100% 的稅率，換句話說，如果他們簽下一位年薪 500 萬美元的球員，實際成本將高達 1000 萬美元。
最終，若球隊需要更強的補強方案，他們可能會透過交易市場尋找更好的選擇，例如 邁阿密馬林魚隊的 Sandy Alcantara。這位 2022 年國聯賽揚獎得主 剛從手肘重建手術復出，而他目前的合約結構對洋基而言也相對可控：2025 年與 2026 年的年薪均為 1730 萬美元，並且 2027 年有一份 2100 萬美元的球隊選擇權。
馬林魚隊今年預計無法競爭季後賽，且自 Peter Bendix 在 2023 賽季後接管球隊棒球事務以來，一直處於削減成本的模式。去年，他們在賽季初期便展現出願意提前進行交易的態度，於 5 月的第一週將打擊王 Luis Arraez 送往聖地牙哥教士隊。
然而，在 4 月或 5 月進行交易的代價通常由出售球星的球隊決定，而 洋基隊的農場體系在過去一年表現不佳。其他球隊普遍認為其 農場深度不足，在 Kiley McDaniel 的季前農場排名中僅列第 21 名。因此，若馬林魚隊決定交易 Alcantara，洋基隊不僅需要付出高昂的潛力新秀代價，還需與其他球隊競爭。這與他們試圖從芝加哥白襪隊換來 Garrett Crochet 時的情況類似，最終 Crochet 被交易至波士頓紅襪隊，使洋基隊錯失補強機會。
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